Un poco de historia en Tel Aviv

Hasta el momento pudimos percatarnos de 3 cosas sobre esta ciudad: era segura (nada que ver con lo que escuchamos de fuera), mucha gente joven y, al estar construida en medio del desierto, el agua es un bien muy preciado. Con decirles que en el hotel donde nos alojamos cuelgan un cartel dentro de los baños donde se implora a los huéspedes a cuidar mucho el agua y a utilizar las toallas por más de un día para no tener que lavarlas innecesariamente. Alguien me dijo que el agua la importan de Turquía ¿pueden creer eso? Esperemos que nuestra querida Lima no llegue a ese punto, recordemos que también nosotros estamos en medio del desierto :S.

Todo lo mencionado anteriormente era algo que nosotros y cualquier persona con dos dedos de frente podría haberse dado cuenta así que ahora nos faltaba la ayuda profesional para conocer un poco más de esta hermosa ciudad que nos cobijaba por estos días. Cuenta la historia que a principios de este siglo todas las personas vivían cómodamente en una ciudad amurallada llamada Yafo (Joppa), con el pasar de los años la ciudad ya no podía mantener a tanta gente en el mismo lugar. Sumado a ello, muchos judíos se vieron desalojados de varios países del medio oriente no hacían otra cosa que recrudecer aún más la situación. Es cuando un grupo de judíos trabajadores le compra un pedazo de tierra en medio del desierto a Turquía por un precio de 800,000 marcos de plata, algunos entendidos comparan esa compra como pagar medio millón de dólares por una Coca-Cola hoy en día (recalcamos que es un terreno EN MEDIO DEL DESIERTO donde no existe vida alguna y solo hay grandes dunas). Gracias a estos valientes hombres es que logran fundarla como un barrio hebreo – Ajuzat Bait -  en 1909 y en el año 1921 es declarada como ciudad y se le otorgó el nombre de Tel Aviv (el lugar donde se edificó la primera piedra ahora funciona como museo, es de ahí de donde tomamos las fotos). Años más tarde, en esta ciudad es donde se declaró el establecimiento del Estado de Israel (14 de mayo de 1948), al día siguiente de dicho acontecimiento la ciudad fue bombardeada por misiles provenientes de Egipto que, al parecer, no estaban muy contentos con la idea de tener una ciudad bíblica como nación. Quedamos impresionados porque fue el esfuerzo de estos hombres que “compraron con la sangre de su esfuerzo” un pedazo de tierra baldío, donde nada ni nadie podría sobrevivir y  la convirtieron en lo que es ahora una ciudad segura, moderna y hermosa. Desde esta tribuna nos quitamos el sombrero por esta gente que supo vencer a toda adversidad.

Amanecer en el mar mediterráneo

Eran las 6 am y no podía seguir dormido, al parecer mi cuerpo todavía no se acostumbraba al cambio de horario así que no se me ocurrió mejor idea que salir a correr. Total, teníamos al mar mediterráneo a dos cuadras del hotel y había leído por ahí que el ejercicio físico es el mejor remedio contra el jet-lag, cogí mis zapatillas, el short pichangero (con el que juego fútbol), un polo y ya estaba listo para la maratón.

La vista del malecón era, sin lugar a dudas, preciosa por donde se le mire, el sol estaba comenzando a asomarse y los lugareños y turistas ya estaban corriendo y trotando (muchos de ellos con sus mascotas). Todo estaba a pedir de boca, comencé trotando y fui aumentando poco a poco la velocidad hasta que mi cuerpo me pedía descanso (no pasó mucho tiempo tampoco) y caminé, anonadado por la belleza del paisaje. Para los que viven en Lima, el ambiente era como una mañana de domingo en el Pentagonito (San Borja) donde mucha vez mucha gente corriendo y en bicicleta; la diferencia es que era Lunes en Israel y aun así podías observar buena cantidad de gente. Tal vez, creo que yo, se debía a que en Israel todo esta semana es festiva, así es, se pueden tomar toda una semana de feriado ¿no les parece increíble? Todo ello por la fiesta del tabernáculo, la cual se remonta a épocas de la Biblia cuando Dios envía la última plaga sobre Egipto: la muerte de todos los primogénitos; ellos conmemoran esta fecha (no es una fecha específica sino de acuerdo con el calendario lunar) utilizando toda la semana para reflexionar y recordar que la mano dura de Dios puede caer en cualquier momento. Hay un día en la semana que arman una especie de toldo afuera de sus casas y comen ahí a la luz de las velas; los judíos se toman muy en serio sus fiestas así que tenemos que respetarlos. Aun cuando eso signifique que varias tiendas por departamento de los centros comerciales estén cerradas por las fiestas L.

Luego del ejercicio físico no podíamos irnos sin chapotear un rato en las aguas del mediterráneo, así que aprovechando que teníamos casi toda la playa para nosotros nos introducimos en estas mansas aguas. La temperatura del agua no estaba muy fría (como esperábamos), era más bien tibia y celestial. Transparente  como el mar del Caribe (algún día podremos escribir sobre ello) y la arena era fina; no habían rocas ni nada molesto dentro del mar y parecía que estuviésemos en una alfombra con agua. Las olas eran bien tranquilas, casi ni reventaban así que después de un rato el sol empezaba a quemar, salimos del agua y ¡sorpresa! la arena afuera no quemaba (ya era casi el mediodía) así que tranquilos y frescos regresamos al hotel. Teníamos que alistarnos para visitar el lugar donde se edificó la primera piedra para la construcción de la maravillosa Tel Aviv.

Llegada a Tel Aviv

Desde Roma a Tel Aviv fueron casi 4 horas de viaje, lo cual después de 13 horas de vuelo parecía un juego de niños. Cuando salimos del avión nos quedamos sorprendidos de la belleza del aeropuerto israelí, no era tan grande (pequeñísimo a comparación de otros) pero se veía ordenado y moderno; lo cual hoy en día es muy importante. Una vez frente a migraciones nos percatamos de que no teníamos una Visa para ingresar a este milenario país, ello no era ningún inconveniente porque NO SE REQUIERE DE VISA PARA INGRESAR A ISRAEL, la persona en migraciones te pregunta el motivo del viaje, hace unas cuantas llamadas (a  los que nos proveían del servicio turístico me imagino) y te sellan el pasaporte en el momento. No hacen muchas preguntas de fondo, pero si suelen tomarse su tiempo y cuando menos te lo esperas te sellan el pasaporte con un plazo de estadía máximo de 3 meses (en nuestro caso en particular) y ya estás listo para recoger las maletas y encontrar la puerta de salida más cercana.

Luego de recoger las maletas, y agotados por tremendo viaje, cambiamos unos cuantos dólares por la moneda local: SHEKEL, el tipo de cambio oscilaba entre 3.54 a 3.67. A la salida, no podíamos encontrar al bendito guía turístico (supuestamente debería haber estado aguardando por nosotros) así que fuimos rumbo al teléfono más cercano para poder saber cuál era su posición exacta y si iba a venir por nosotros o lo alcanzábamos en el hotel. Pero antes, no podíamos dejar de pasar por alto la calidez y el cariño con el cual la gente recibía a los suyos al regresar a su país, a casi todos los recibían con globos y flores en un grupo de 4 a 10 personas y todos gritaban y se les veía tan contentos, que aparte de enternecernos nos dio nostalgia porque nos hubiera gustado un recibimiento algo más emotivo. Luego miramos al techo y se podían observar varios globos de helio atrapados en él, seguramente de los niños que hicieron que sus padres pagaran USD 20 (increíblemente así cuestan dentro del aeropuerto) para recibir a los viajeros. Un lindo cuadro que se los mostramos a continuación:

Estaba a punto de insertar las monedas dentro del teléfono público cuando veo que me pasan la voz, era nuestro guía turístico quien se había retrasado por el tráfico. Bien o mal ya estaba con nosotros, así que recogimos las maletas y las pusimos en la movilidad asignada para dirigirnos al hotel. Lo primero que nos dijo el guía fue lo sgte: “Tel-Aviv es una ciudad segura: del 100% de lo que dicen afuera sobre Israel el 50% son mentiras y del 50% restante solo creer un 8%”. Por lo que nos contaba ellos se toman muy en serio la seguridad ciudadana, cada vez que entra en un mall o centro comercial te revisan la mochila o cartera (no sentirse ofendidos porque esto lo hacen con todos), a la salida del aeropuerto tienen un personal de seguridad nacional disfrazados de pasajeros y de familiares en la sala de espera. No alcancé a escuchar más porque estaba muy cansado, no quería otra cosa que no sea una cama y una ducha bien caliente; mañana empezábamos con el tour por tierra santa así que solo alcancé a tomar esta foto del cielo de Tel Aviv por la noche: